[한류타임즈 이현민기자] LG화학이 한국과학기술연구원(KIST)과 함께 공기 중 이산화탄소로 플라스틱 원료를 만드는 기술을 개발했다.

LG화학은 KIST와의 공동연구를 통해 이산화탄소(CO₂)의 일산화탄소(CO) 전환 효율을 세계 최고 수준으로 높일 수 있는 전기화학 전환 반응기를 개발했다고 9일 밝혔다.

일산화탄소는 합성가스, 메탄올 등 대체 연료와 플라스틱을 비롯한 다양한 화학 원료를 생산하는데 필요한 고부가 물질이다. LG화학과 KIST가 개발한 전기화학 전환 반응기는 전기를 이용해 이산화탄소를 일산화탄소와 같은 부가가치가 높은 탄소화합물로 전환하는 기기다.

LG화학에 따르면 전기화학 전환 반응기는 반응기 내 셀을 옆으로 쌓는 스택(Stack) 공법을 적용해 현존하는 전기화학적 반응기 중 상업화를 시도할 수 있는 최적의 규모를 구현했다. 또한, 이산화탄소 분해와 환원에 사용되는 전류 효율이 90% 이상으로 지금까지 논문으로 보고된 수치 중 가장 높다.

LG화학 최고기술책임자(CTO) 유지영 부사장은 "이번 연구 성과는 이산화탄소 전환 기술의 상용화를 위한 기반을 마련해 의미가 크다"며 "탄소 중립 분야의 원천 기술 개발을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

사진제공=LG화학